Пробравшись в Зону, я вновь вышел
к железнодорожной насыпи. Ближайшая база ученых располагалась западнее, в
низине, на месте пересохшего озера «Янтарь», рядом с одноимённым заводом. Можно
было дать кругаля и уже хоженой дорогой пробраться к базе Долга, там отдохнуть,
а потом проторенной тысячей сталкеров тропой выйти к бункеру. Будь на базе Долга
люди, так и следовало бы сделать. Но мне хотелось добраться до ученых быстрее и
с меньшими сюрпризами по дороге. Поразмыслив, я выбрал короткий путь. Мысленно
я уже был с людьми, и хотя, на отправленное броадкастом в сеть сообщение «есть
кто живой?» мне никто не ответил, я не сомневался в том, что на базе
обязательно кто-то должен выжить.
Та самая, короткая дорога к бункеру
ученых лежала через болота и заброшенную базу «чистого неба», а половину этого
пути можно было прошагать по железнодорожной насыпи. К тому же, мне хотелось визуально
оценить повреждения от ударной волны. Сомнений в том, что весь апокалипсис был
последствием ядерного взрыва рядом с зоной, у меня не осталось. Тем более я сам
видел, каким образом нейтрализовывалось радиационное излучение. Мне пришла в
голову мысль - надо будет поэкспериментировать с найденными артефактами, могут
ли они «выводить радиацию» ускоряя полураспад, или просто поглощают «быстрые
частицы», не давая им повредить окружающий материальный мир?
Я взобрался на насыпь и осторожно
пошел вдоль заросших травой и кустами железнодорожных путей. Идти было просто,
так как шпалы и земля со временем выровнялись и почти нигде не приходилось
подстраивать шаг. К тому же, оказалось, что многие участки дороги успели разобрать
и растащить. Вероятно, по «садовым участкам»? Хорошие опоры в хозяйстве всегда
сгодятся, а кто их в зону специально попрёт? Никто. Вот видать и собирались
сталкеры с ломами вместо автоматов, сшибали гвозди и болты со шпал и утаскивали
железные двутавры и пропитанные креозотом бруски к себе на базу… Куда и кто -
не знаю, ибо не видел в живую такого идиотизма. Рынды на базах и в деревнях
видел, но это всего метр рельсины, а тут мне, по ходу, попадались довольно
длинные безрельсовые участки. Ну фиг с ними… Надо за дорогой следить, а не
ребусы разгадывать. К тому же, пока я шел, погода прояснилась, тучки
разбежались и снова стало по июльски жарко.
Осматриваясь в процессе движения,
я отметил про себя, что повреждения с левой стороны насыпи, были хоть и
обширные, но не такими страшными, как можно было подумать, услышав «ударная
волна от ядерного взрыва». Полчаса ходьбы и вот - поваленных деревьев уже не встретить.
Вспоминая учебники «гражданской обороны», я пытался прикинуть - какой мощности
должен быть ядерный взрыв, чтобы на равнине ударная волна прошла, скажем,
десять километров и при этом сохранила энергию повалить дерево?... По-моему, либо
взрыв должен быть очень сильным, либо эпицентр его располагаться где-то рядом.
Всякие фантастические фильмы, как-то «терминаторы», с ударной волной разрушающей
всё от горизонта до горизонта, всегда выглядели для меня бредом сивой кобылы. Её
мощность должна очень быстро падать с удалением от эпицентра. Их - взрывов,
снаружи, похоже, было несколько.
Размышляя подобным образом я
медленно, но верно пробирался к цели. Слева, внизу местность изменилась и
теперь, с насыпи казалось, что там лежит большое разбитое зеркало, отражая
синеву неба в открытой болотной воде и торчащие из неё высохшие стволы деревьев,
да голые ветки кустов какого-то ивняка. Справа начинался лес, тоже
заболоченный. Деревья тут были сильными и высокими, но поскольку насыпь была
очень большой, в своё время её делали, похоже, потомки строителей пирамид с
родины слонов – кроны деревьев растущих справа поднимались примерно до уровня
моих глаз. Очень интересное зрелище. И почему я здесь раньше не ходил? Я снова
вытащил мыльницу и сделал ещё несколько кадров «на память». Любуясь природой по
сторонам, я двинулся дальше, по ровной, как уровень, убегающей вдаль стреле
дамбы. Именно дамбы, так как очень скоро «берега» по обе стороны насыпи начали
подниматься и выравниваться, а заболоченность по разные её стороны то исчезать,
то усиливаться. Теперь пробираться стало довольно трудно, а порой и вовсе
невозможно. Насыпь вся заросла берёзками, осинками и ещё какими-то неизвестными
кустами. Обходить аномалии стало сложно. В нескольких местах её элементарно
размыло протоками от дождя. Болото справа перетекало в болото слева и наоборот.
Пройдя ещё небольшой участок, я уткнулся в обрыв. Раньше тут был небольшой,
метра в три шириной, мост. Под ним текла крохотная речушка. Моста уже давно не
было и, хотя железнодорожный путь продолжался с другой стороны, пройти дальше
было уже нельзя.
Я спустился в лес и пошел искать
тропку, ведущую в направлении бывшей заставы, которая судя по карте, должна быть
неподалёку. Места тут хоть и дикие, но всё-таки не безлюдные. Вот и пулемёт
где-то рядом заработал, отметил я про себя и остановился. Усталость бессонных
суток сказывалась, и последние час-два я шел почти на автопилоте. Пулемет!
Отчетливо слышно, как где-то недалеко работает крупнокалиберный, наверняка
станковый пулемет, отрабатывая по пять-семь выстрелов: -Ту-Ду-Ту-Ту, Ту-Ду-Ту… Ответных
выстрелов ему не вторило. Люди против зверей? Что-то приключилось у заставы
«чистого неба»? Один раз я уже опоздал и беднягу разорвали собаки. Мне хотелось
успеть и помочь тому, кто сейчас отстреливался из пулемета.
Я поспешил выбраться из леса,
направляясь, по звуку выстрелов. Физическая усталость вновь исчезла. Хотя
соображал я в то время с трудом. Лес вокруг был редким, но сухостоя почти не
было. Почва под ногами была твёрдой и не заросшей ни кустарником, ни травой.
Какой-то мелкий папоротник и мелкие аномальные кактусы, больше напоминавшие
огурцы, разлетающиеся от ударов берцами. Я перепрыгнул через ручеёк, перескочил
через поваленный ствол березы, чуть не упал. Решил, что сейчас самое время
скинуть рюкзак. Вытащил винтовку, выдернул из кармана рюкзака пару
дополнительных подствольных гранат, запихнул их в карманы, и решил было бежать
дальше, но тут подсознание решило вернуть меня к действительности. Поднимая
взгляд от сложенного у березы рюкзака, в узоре её коры мне почудилась какая-то
страшная чертова рожа. Я проморгал глазами и ещё раз взглянул на торчащий
вместо носа сучок – показалось…Но этого момента замешательства оказалось
достаточным, чтобы я пришел в себя и сообразил, что не дело бросаться так -
неизвестно куда. Я закинул дробовик за спину, перехватил винтовку и, запрыгнув
на ствол поваленной берёзы полез к её кроне - туда где она зацепилась своими
ветвями за соседние сосны. С высоты я хотел разглядеть, кто стреляет и что там
происходит, на болоте. А я был уже у его края.
Береза упала уже давно, вероятно её
подгнившие корни, а стояла она у самого края заболоченного участка, не
выдержали сильного порыва ветра. Падая, её ствол попал между двумя небольшими
соснами и её заклинило. Без рюкзака я лихо пропрыгал к её макушке, что возвышалась
на пару метров над землей. Этого оказалось достаточно, чтобы созерцать
окрестности. Расчехлив оптику, я пригляделся. Метрах в пятиста от меня, на
вбитых в болотную воду сваях, возвышалась эстакада. Ползла она через болото и уходила
куда-то в заросли. Ближе к ним, эстакада расширялась, над этим местом был сооружен
небольшой навес, под которым были установлены металлические щиты. За ними и
располагался станковый пулемет. А стреляли из него по стае прыгающей вокруг химер.
Я пригляделся и стал считать: раз, два, три… одна из химер вспыхнула ярким
синим огнём, раздался гром… поправка, подумал я, электрохимер. Больше двух дюжин
на один пулемет… Шансов нет…
Химера – довольно опасная, но к
счастью, очень редкая тварь. Размером с молодого бычка, в бронированной шкуре
со скелетом из очень твердых костей. Все жизненно-важные органы продублированы.
Очень быстрая регенерация. Идеальное зрение, слух, обоняние. Активный,
преимущественно сумеречный и ночной хищник. Быстро бегает, высоко прыгает. А
электрохимера унаследовала для себя еще возможности электрического ската.
Вернее она является активным переносчиком аномалии класса «Электра» и может
произвольно её активировать без вреда для себя и своих сородичей.
Откуда их тут столько взялось?
Нет, у пулеметчиков нет шансов. Пока они держатся только из-за того что
располагаются на возвышении, а химеры прыгают по воде внизу. Если химер отогнать
в сторону, подальше от пулемета, они, конечно смогут их перестрелять, но в
близи – шансов нет.
Я осмотрелся вокруг. До пулемета
500 метров – дальше, чем я могу выстрелить из подствольника, но пулей достать
можно. Я спрыгнул с березы и подошел к соседней высокой сосне. Повесил автомат
за спину, снял с пояса веревку и закинул её на ближайший сук: -я не загадываю
на перёд, кто тут кого, переживёт, - полез на дерево.
Можно сказать, я устроился
идеально. Толстенная, высокая сосна, такую не свалишь. Великолепный обзор.
Вполне удобный сучок. Я подтянул веревку и привязал себя к сосне, будут трясти –
не свалюсь. Потом достал из разгрузки «липучку» и примотал винтовку к руке.
Теперь и она не потеряется.
Сначала мне надо привлечь
внимание к себе, я выстрелил из подствольника в направлении пулемёта, – пусть знают
что они тут не одни. Вдалеке раздался взрыв, в небо взлетел фонтан брызг, ила и
водорослей.
-Ту-Ду, -Ту-Ду-Ду, -Ту-Ду-Ту-Ту,
-Ту-Ду – пулемет пропел в ответ мне кусочек футбольного марша…
-Юмористы… Есть контакт!
Я перезарядил подствольник и
прицелился. В обойме у меня бронебойные, я переключился на одиночную стрельбу –
сейчас мы им поубавим прыти, вот только бы попасть...
Прицел, поправка на авось,
выстрел. Синяя вспышка электроразряда – значит попал…
Ещё один – мимо… Ещё один – снова
в молоко…
Они хоть и бегают, но далеко. Из
двадцати выстрелов всего два попадания… Поближе бы их. А то патронов маловато, и
всего два подствольных выстрела.
Я заорал привлекая внимания: -Эй,
ко мне! –Цыпа, цыпа, цыпа!!! –Кис-кис-кис!!! Идите сюда! Вас тут обед ждёт!!!
На меня не обращали внимания. Ещё
один выстрел из подствольника. Зверюги носятся кругами, но близко в мою сторону
не подходят. Мне удалось хорошенько прицелиться по нескольким остановившимся
тварям, и, отстреляв ещё с десяток патронов, попасть ещё три раза. Пулемет тоже
сбавил темп, но успел обездвижить четырёх. Я тем временем пытался отыскать в,
каком кармане у меня должен лежать свисток. Нашел его, и, что есть силы, подул.
Вероятно, слух у химер к ультразвуковым колебаниям гораздо острее, чем к
спектру обычного человеческого голоса. Сразу штук пять тварей поскакали в мою
сторону. Я прицелился.
-Один – разряд молнии, два, три,
четыре… - четыре попадания и одна химера замерла черным холмиком… Отлично.
-Пять, щелчок… - пустая обойма. После
первого попадания в электрохимеру происходит непроизвольная активация её «электры»
– разряд бьёт метра на два три, а затем для повторного удара ей нужна «перезарядка».
У каждой твари это происходит по-разному. У кого-то на регенерацию уходит
минута, у кого-то больше. Да и сила удара у всех разная. Я сменил магазины. К
этому моменту четыре исчадия ада бегали внизу, под деревом. Я прицелился в
дальнюю. Выстрелил. Раздался звук разряда. Запахло озоном… Чёрт! Чёрт-Чёрт-Чёрт!!!
Она была рядом с поваленной березой. Рядом с рюкзаком… Писец всему, что было
там внутри, кроме разве что артефактов. Даже спальник наверное сплавился… Не
говоря уже радиостанции и флэшках с фотографиями…
Всё как-то стало спокойно и
равнодушно. Я ещё раз прицелился, вздохнул, выдохнул, пять раз нажал на курок и
внизу неподвижно застыла ещё одна тушка.
С переменным успехом я отстрелял
весь рожок. Пулемет за спиной тоже заливался во-всю. Я посмотрел в его сторону.
Все химеры направились ко мне. Пулеметчики пытались бить им в спину… что-ж…
Кто вообще знает, зачем мы тут
живём? Жалко конечно, хорошие были фотки, только ведь и смотреть их, похоже
снаружи-то уже некому… А тут… такие твари – вот они в живую, без всяких фоток –
выходи и смотри…, я улыбнулся, вспомнив анекдот про апостола Петра и смысл
жизни инженера Петрова:
– Так зачем же я жил?
– Ну… Вот ты поезд «Москва-Адлер»,
в девятьсот-затёртом году, помнишь?
– Помню?
– А помнишь ты там в вагон
ресторан ходил, и девушку красивую встретил?
– Помню?
– А она тебя попросила соль
передать?
– Ну и что?
– Ну вот и всё!...
Возможно, и я свою солонку тоже уже
передал? Я пытался отлепить от предплечья ремень, ставшей ненужной, пустой винтовки.
Потом повесил её за спину, достал дробовик и тоже прикрутил его к руке. К этому
моменту под деревом химер было уже шестеро. Не сильно раздумывая, я прицелился
и выстрелил. Раздался гром и синяя вспышка поглотила весь мир вокруг…
