Глава 4 - Подарок

Расстегнув рюкзак, я стал вытаскивать из него вещи и раскладывать их на расстеленную на полу пенку. Потом вытащил моток верёвки и растянул её между стеллажами, повесил сушиться спальник. Снял бронник, мокрую куртку и повесил их сушиться рядом. Обойдя шкафы, нашел масло, ветошь, ёршики, вернулся к столу и принялся чистить оружие. Сначала дробовик – ибо он работал больше всех, потом винтовку и пистолет. Зарядил оружие и патронташи позаимствованными патронами. Вряд ли тут остался прежний хозяин, который сможет предъявить претензии. К тому же, я намеревался оставить в качестве оплаты свою фототехнику. Тащить её дальше не было смысла, а стоила она изрядно.

Решив, что подожду с обедом, пока не спущусь еще раз в бар, вид трупов дохлых собак не очень совместим с полным брюхом, я отодвинул от двери стол, освобождая проход и вышел наружу. Оставив в рюкзаке только то, что собирался «подарить» Долгу, я отправился в подвал «100 рентген», к своему сейфу, также лелея в душе надежду разжиться чем-нибудь съестным у отсутствующего бармена.

Дверь за собой я закрыл, но поскольку запереть её было нельзя - обвязал ручки снаружи куском бечевки – если кто-то проникнет внутрь, то по возвращении я сразу буду знать об этом.

На дворе было светло. Приняв во время выброса таблетки анабиотика, меня вырубило часов на двенадцать и теперь снова был день. Дождь, похоже, не прекращался всю ночь. Повсюду были лужи, текли ручьи. Слышались громкие удары струй дождя о металлические крыши, но никаких больше посторонних звуков. Я быстро добежал до входа в подвал бара и спустился в низ, к бункеру. Прошло меньше суток, а трупы собак уже начали вонять. Освещая фонариком себе путь, я спускался глубже, в хранилище, в котором располагались ящики-сейфы. А вот и мой. Я прокрутил несколько раз ручку ввода шифра, сбрасывая последовательность, а потом набирая нужную комбинацию – влево, вправо, влево, влево, пустой оборот направо до нужной мне цифры. Потянул за ручку, раздался щелчок и дверца открылась. Я снял рюкзак, расстегнул клапан и запихнул внутрь него несколько непромокаемых папок из сейфа, туда-же полетел контейнер с артефактами, «диски» с копиями отснятых ранее фотографий. Затем я вытащил из рюкзака несколько чехлов с фототехникой и запихнул их в сейф, а в освободившееся место впихнул армейскую, коротковолновую радиостанцию. Затем достал блокнот с карандашом и кратко описал текущую ситуацию и ещё раз продублировал запись на другом листке. Первый листок положил в сейф и запер его. На другом написал телефон, по которому через месяц после сегодняшнего числа можно будет позвонить и получить код от двери. На случай, если я пропаду по дороге из зоны… Этот листок я засунул в полиэтиленовый пакет и примотал изолентой к ручке сейфа. Готово… Теперь осталось заглянуть на кухню, в гальюн и можно возвращаться в арсенал.

Я поднялся наверх и направился в святая-святых – покои бармена. Дверь туда была заперта на врезной и пару улыбающихся, висячих замков. Бармен явно свалил заблаговременно. Дверь стальная, я такую не открою. Я осмотрелся и увидел плафон веб-камеры под потолком. Так… это уже кое-что интересное. Значит, где-то хранится видео. Жаль, провод вмонтирован в стену и не видно, куда он ведёт. Я прошел в общий зал, и заглянул за барную стойку. Тут тоже на потолке была камера и, на счастье, ничем не заляпанная. От неё тянулось два провода – один к беспроводному роутеру на стене, другой к блоку питания. А вот блок питания оказался выдернут из розетки. Что ж, «кина» мы не увидим. Но сервер всё равно надо поискать.

Я внимательней осмотрел помещение и шкафчики вокруг. Дискового хранилища для видеозаписей тут явно не было, и быть не могло. Зато я разыскал аптечку, несколько жестяных бутылок кваса - на него был спрос, так как в последние дни стояла жара, и только вчера внезапно свалился снег на голову. В ящиках стола нашлись сублиматы: мясо, овощи, картофель. Всё это отправилось в рюкзак. Я не чувствовал себя мародёром, скорее наоборот. Ещё раз оглядев бар, и не увидев больше ничего интересного, я отправился обратно в арсенал. Поднимаясь к выходу я обернулся на закуток «ресепшена» - вот наверное где видеорегистратор. Я зашел внутрь. Точно. Рядом с недопитым чаем стоял ноутбук, на его экране отображались четыре квадрата с разных камер. В одном углу - черный квадрат – вероятно это камера со стойки бара, ещё три по коридорам и у входа. Надо найти, где располагаются файлы с записями.

Я выкинул в мусорную корзину вонючую шпротину, которую недоел часовой, поставил на пол его недопитую чашку чая и полез в компьютер, искать программное обеспечение, ответственное за запись видео. По нему можно вычислить, где лежат файлы, а может быть даже сразу посмотреть их. Так и есть. Вот они – разбиты по каталогам с камер, и внутри по дням съемок. Хранятся за целую неделю, потом старые файлы перезаписываются. Посмотрим последний.

Это оказался вчерашний день, ничего интересного кроме моей битвы с собаками. Их приближение засняли две камеры на входе и выходе из коридора. Вот каталог с камеры у барной стойки. Последний файл был пять дней назад. Посмотрим что там… обычный день, суета, разговоры… что в конце? Барная стойка, три сталкера у ближайшего стола тихо о чём-то переговариваются и рассматривают какую-то бумагу. Двое, с бокового стола, что-то рассматривают в разобранной винтовке. Открывается дверь. Кто-то в темном плаще с накинутым на глаза капюшоном подходит к бармену – «Привет, порожденье зоны! – звучит смутно знакомый голос – Есть приватный разговор» - и через несколько секунд картинка пропадает… Ба! да это же Болотный Доктор! Что ему тут понадобилась? Уж не поэтому ли бармен свалил? И может не он один? Но раз он свалил, и запер свою каморку, значит кто-то остался торговать за него.

Что на других камерах?

В этот же день больше ничего особенного не происходило – по коридору туда и сюда сновали люди и ничего... Так, а если посмотреть внимательней? Вот приходит человек в плаще с капюшоном. Вот запись с другой камеры, где они уходят в каморку Бармена. Их нет больше часа. Вот уходит болотный доктор. Еще через час уходит бармен, но на улицу не идет. Потом он с кем-то возвращается к себе – и вот они уже выходят с рюкзаками, запирают двери и уходят куда-то за пределы бара. И всё-таки, судя по кучкам амуниции на полу, бар в то время работал. Смотрим дальше. Жаль звук пишется только с камеры у барной стойки. Вот начинается беготня. Люди с оружием бегут наружу. Что-то там происходит. Несколько человек быстро проносятся обратно. Кто-то сбрасывает с себя куртку. Я выглянул в коридор – куртка валялась на полу у стенки. Ничего необычного на куртке не было. Дальше внутреннюю дверь в бар закрывают и, что там происходит уже не видно. В коридоре, ведущем в каморку бармена, никого нет. Вот и всё кино. Ничего не понятно, кроме того, что бармена похоже заранее предупредили. Надо отсюда убираться. Хотя стоит поискать, может где у Долга ещё стоят камеры?

На обратной дороге из бара я никого не встретил. Внутрь арсенала ни кто не пробрался, и засады на меня там не устроили. Я снова закрыл за собой дверь и, как раньше, подпер её столом. Решив, что сначала надо поесть и отогреться, я заварил чай, залил кипятком из бойлера скоммунизженную «БэПэшку» и оставил настаиваться до съедобного состояния. Достал и включил ПДА. Как он тут работает, в железной клетке? На стене установлен репитер? Надо было зарегистрироваться в сети и, пусть хоть и с чужого устройства, но дать о себе знать. Но… Я посмотрел на свалку ПДА. Может там есть что рабочее? Я подошел к куче – все сваленные «наладонники» был на поколение новее того, что был у меня в руках. Я достал наугад один из них, включил. Пропиликало приветствие включения, отобразился логотип загрузки… картинка замерла, потом пошла меняться в бессмысленные цветные квадратики и устройство, моргнув экраном, ушло в перезагрузку. Снова мелодия приветствия и всё началось сначала. Такие же симптомы, как у моего, сломанного, ПДА. Вытащил из кучи ещё один, и ещё – у всех похожая картина… Фигня какая-то… Надо будет порыться в амуниции оставшихся от людей на улице. А вот регистрироваться я передумал – пока я тут сижу, в арсенале, лучше не «светиться»…

Я достал рацию – перед уходом, когда можно будет открыть дверь, надо будет связаться с кордоном и спросить о возможности выхода за периметр зоны. А пока лучше заняться чем-нибудь другим. Например, поесть «свежих» сублимированных овощей с нормальным мясом. Я принялся за еду, а покончив с ней в очередной раз осмотрел все шкафы. Похоже, что всё самое ценное в запертых ящиках. Выходит, тут ремонтникам не доверяли. Что-ж, обойдемся тем, что есть. Спасибо и за аэрозольную смазку для оружия да патроны. Обыскивать все валявшиеся «трупики» на предмет наличия ключей я категорически не хотел.

Что сейчас можно предпринять? Попробовать пробраться к командиру долга, посмотреть, что осталось от него. К тому же, может и там будут видео-камеры?. Я еще раз оглядел потолки. Тут ничего нет. Отодвинул стол, открыл дверь. В тамбуре тоже нет. Открыл вторую дверь, выглянул в коридор. Слева глухая стена, справа стена с застеклёнными окнами, смотрящими в цех. Свет в коридор попадает через них и окна на высокой крыше. В стене, по центру коридора, одна большая, но заваренная дверь ведущая внутрь заводского корпуса – и дальше, в конце коридора, открытый выход на улицу. Там, на выходе, обычно стояло двое охранников. И вот, под его козырьком я разглядел черную полусферу камеры. Знать бы ещё, куда она подсоединена…

Я вернулся внутрь, одел сырой и холодный бронежилет, разгрузку, повесил на пояс лопатку, снова закрыл дверь, завязав сигнальным узелком ручки, снял дробовик с предохранителя и пошел искать останки охранника, сумевшего выжить в арсенале, но задранного потом собаками. Его надо было по-человечески похоронить. Затем я планировал осмотреть другие ключевые точки лагеря, начиная с «командного центра».

Вот и пригодилась лопатка – думал я, копая могилку у ближайшего к складу забора. Земля была рыхлой, пористой. Копалось хорошо. Внезапно штык лопаты ударился обо что-то твёрдое. Раскидав землю, я увидел слой полиэтилена и завернутый в него армейский ящик… Кто в детстве не мечтал найти клад? Мечты сбываются… Ящик был небольшой, но тяжелый, вероятно дерево стенок довольно сильно отсырело. Дозиметр пищал лишь чуть сильнее обычного. Я сдвинул ящик в сторону – что внутри - посмотрю после, и продолжил копать.

У бывшего охранника на одежде не нашлось ничего особенного – такой же древний, хоть и рабочий ПДА, «штатный» пистолет, нож, небольшой моток туалетной бумаги в целлофановом пакетике… пусть всё это остается с ним. Как там говорят – покойся с миром? Я засыпал остатки и вместо креста воткнул в землю стволом вниз автомат. Вот и всё. Теперь посмотрим что в ящике.

Отстегнув щеколды и открыв крышку, я заглянул внутрь. Мне достался чей-то припрятанный на черный день хабар. «7,62 ПС гж[1]– снайперские 440шт» прочитал я надпись на нескольких цинковых коробках… Ого… Отдельно пластиковый пакет, а внутри, проложенные ватой, пара артефактов. Одним оказался, так называемый «Грави» - фонил именно он, но он же создавал изменения гравитационного поля и позволял уменьшать вес предметов вокруг себя – в том числе и всего ящика с цинками. Рядом лежал ещё один артефакт в форме блина – «камертон». Я ударил по нему штыком лопаты - и он издал легкий чистый звон. Артефакт редкий, интересный, но походу абсолютно бесполезный – от прикосновения человеческого тепла и удара чем-нибудь металлическим он начинает звенеть на 440герцах - как всамделешный камертон. Я собрался бросить его в сторону, чтобы осмотреть, что ещё лежит в ящике и поднес руку с «камертоном» к «грави», но заметил, что звук вибраций изменился – он стал чуть громче, а вся поверхность «камертона» матово засветилась… Как интересно. Отодвинул руку назад – свечение пропало. Поднес ближе – возобновилось. Соединил два артефакта – они с легким щелчком, как два магнита, соединились и оба опалесцирующе засветились. Я разъединил их и соединил снова… Какая интересная игрушка. Ещё и теплые стали. Я посмотрел на дозиметр. Тот молчал и показывал ноль Зивертов. Я вновь разъединил артефакты и разнёс их друг от друга: счетчик затрещал и стал показывать лёгкий радиационный фон… Вот это подарок!… Если бы он ещё не звенел, цены бы ему не было. А то, что греется – ну и хорошо – вещи можно сушить. И ещё, хорошо бы, чтобы после него чешуя и хвост не начали расти. Я разъединил артефакты, подождал пока камертон замолкнет и соединил их – ничего… Что-ж, это тоже хорошо – я запихнул их обратно в пакет и положил его себе в поясную сумку. Это я точно заберу. А что в ящике ещё?

В ящике также обнаружился новый ПДА, законсервированный пистолет ГШ18 и коробка с патронами к нему. ПДА, пожалуй тоже возьму – подумал я, - а вот всё остальное мне сейчас ни к чему. Я сунул ПДА в карман, разберусь с ним потом, закрыл ящик и подвинул его к изголовью могилки. Пусть будет в качестве памятника. Сейчас надо разыскать штаб и посмотреть, что там от него осталось.

---

[1] «ПС» - пуля со стальным сердечником. «ГЖ» – гильза железная.

Глава 3 - Болотный Доктор

Арсенал Долга оказался не такой большой, как о нём ходили легенды. Это помещение походило на большой сейф, но совсем не таких огромных размеров как мог быть заводской склад. Обе двери тамбура, через которые можно попасть в «сейф», управлялись винтовыми засовами, но их можно было открыть с обеих сторон. Запереть дверь изнутри было нельзя. Одна дверь тамбура открывалась наружу, другая внутрь. Внутреннюю дверь, судя по расцарапанным следам на полу, подпирали ближайшим столом. Я бегло огляделся: стеллажи, полки, шкафы, увидел стойку-диспенсер с питьевой водой. Налил себе стакан, понюхал, попробовал, вроде действительно питьевая. Затем выпил почти три стакана – в последние дни свою воду я экономил, а в свете недавних событий, в горле вообще всё пересохло. Я закрыл дверь и, по примеру последнего хозяина, припёр её тяжеленным, стальным столом, с какой-то эбонитовой столешницей. На этом же столе, похоже занимались ремонтом. Груда КПК, и запчастей к ним была свалена в кучу на полу. На соседнем столе оборудование оставалось нетронутым – тиски, наждак, паяльная станция и ещё куча всякой всячины.

Стащив с рюкзака пенку-коврик, я разложил её у стены и присел отдохнуть. Спешить некуда. Я закрыл глаза. Открыл. Прямо под ногами - железнодорожные шпалы, почти полностью утопленные в землю и заросшие травой, но всё ещё по-прежнему источающие запах креозота. Ржавые рельсы, двумя, слегка виляющими линиями уходят метров на двести вдаль, а потом ныряют в черный зёв тоннеля. Я обернулся, посмотрел на пролёт моста за собой и на свисавшую с него вниз веревочную лестницу. Внизу, слева и справа, на вбитых в землю штырях закреплены камеры. Они направлены на меня. Ещё одна камера торчит на шлямбурном крюке, вбитом в стену. Я стою, держу в одной руке пульт дистанционного управления фототехникой, в другой у меня кусок мяса. Сейчас мне надо закричать, привлекая к себе внимание снорков, пасущихся возле туннеля, потом бросить в их сторону кусок мяса. Снорки, не смотря на то, что эти исчадья зоны в человеческом обличье носят на головах остатки противогазов, с болтающимися трубками, очень чувствительны к запаху. А мне всего лишь надо заставить их броситься в мою сторону, самому включить съёмку и драпануть к лестнице. Напарник должен потянуть её вверх, ускоряя подъем, а потом мы вместе с ним зачистим район от этих тварей. И доброе дело сделаем, так как снорки блокируют тут проход в подземные катакомбы, и мне будут фотки о том, как «твари загоняют сталкера».

Я заорал и со всей силой, на которую был способен, швырнул ещё теплый кусок кабанятины в сторону туннеля, немного выждал появления ответной реакции, нажал на кнопку пульта, бросая его в сторону и побежал. Идиотская затея, но надеюсь всё обойдется.

С размаху я запрыгнул на лестницу, меня качнуло, что-то просвистело подо мной, ага, Акелла промахнулся! Я попытался развернуться в ребро лестнице, чтобы она не прогибалась под моими ногами, хотя именно этот прогиб только что спас меня от когтей. Лестница не поднималась. Уснул он там, что ли? Я лез вверх. Непосредственная опасность миновала.

Были-ли когда-то снорки людьми, а потом зона «вправила» им мозги или нет – они не обладали человеческим интеллектом. Передвигались они на четвереньках, зачастую большими и высокими прыжками, но лазить по верёвочным лестницам они не умели. И вообще, жертва, переместившаяся в вертикальном направлении, для многих существ зоны, как будто телепортируется из двухмерного мира опасности в новое измерение – твари не могут её достать, и это позволет «жертве» - охотнику, или фотографу, как в моём случае, творить чудеса.

Я забрался на мост, перелез через парапет. Оружие и снаряжение валялись на земле. Напарник просто решил сбежать, испугавшись явно большего количества монстров, чем планировалось изначально. Мои размышления прервал сильный гул, быстро переходящий в свист, а затем резкий хлопок, как будто открыли бутылку шампанского, размером с памятник Ельцину. Я посмотрел на звук, одновременно проверяя ружьё. Мой напарник, улепетывая со страху, не заметил «карусель». Аномалия подбросила его вверх и теперь раскручивала, как носок в центрифуге. Ещё один хлопок – и все, что от него осталось – маленькие капельки чего-то красного, развеянные по окрестности. Медленно оседала пыль. Карусель успокаивалась в ожидании новой жертвы.

К сожалению, любоваться огнями святого Эльма, зажегшимися на ветвях ближайших деревьев от активированной карусели было некогда и, не смотря на предательство, не этично. Снорки поднимались ко мне по насыпи моста с разных сторон. Я придвинулся к краю моста и поднял тяжелую винтовку, заряженную разрывными пулями – минус десять снорков, если попаду. Остальных будем отстреливать дробовиком, когда подойдут поближе. Потом начался кошмар. Хорошо мы разворошили осиное гнездо. Я только успевал поворачиваться от одного края моста к другому. В итоге из винтовки я успел отстрелять два рожка. Отстреляв все пули из дробовика, я принялся отбиваться штыком: увернулся от прыжка одного, отбил выпад второго и на развороте побрил ему раскрытую шею, тут же ткнул в глаз ещё одному. Вытащить штык сразу не хватало сил, и в это момент какая-то тварь хлестанула меня в спину  – удар располосовал разгрузку, вспорол ткань бронежилета и разорвал плечо. С усилием выдёргивая штык из предыдущей жертвы, я направил приклад в сторону башки снорка, вцепившегося мне в плечо и сбил его с себя. И тут же ещё одни умудрился процарапать мне бедро. Заканчивалось всё не очень хорошо: сразу двое прыгнули на меня. От одного я успел увернуться, а второй толкнул меня в грудь ногами. Этот пинок отбросил меня к противоположному краю моста. Я попытался удержаться, но не смог. Размахивая руками, я перевалился через парапет и теперь падал спиной вниз на рельсы…

Я вздрогнул и проснулся. Тускло светило аварийное освещение. Я был в бункере арсенала Долга. Было жутко холодно… Как всё, однако, реалистично. Всё ведь примерно так и было… С тех пор я зарёкся ходить с напарниками. Ты на него надеешься, а он подводит тебя в самую важную минуту. Как пел Владимир Семёнович:

«А что ему – кругом пятьсот,

И кто кого переживет,

Тот и докажет, кто был прав, когда припрут!»

И тут истошно завопил мой пси-детектор, сигнализируя о приближающемся выбросе. Что-то завибрировало в кармане. Я вытащил подобранный ПДА. Он тоже предупреждал про выброс. Странно. Я посмотрел на часы – я спал всего тридцать минут. Обычно детекторы выбросов в ПДА устанавливаются очень слабые, они сканируют пси-поле и предупреждают о его критическом изменении, начинающемся перед выбросом, в лучшем случае минут за пять-десять до активной фазы процесса. Для себя я специально заказал внешний детектор, с повышенной чувствительностью, чтобы успеть убежать из леса и найти подходящее укрытие от ментального удара. Детектор должен был начать пищать минимум за час до реакции этого древнего ПДА. То, что они запищали практически одновременно, плохой знак – это значит, что сейчас наблюдается очень крутой фронт нарастания поля, а выброс будет очень сильным. К тому же, предыдущий был совсем недавно. Зона снова решила измениться и ещё немного подрасти?

И тут пол зашатался. Всё стало калейдоскопически цветным. Во рту почувствовался сладко-кислый вкус лимонной дольки с сахаром, в ушах звенело, пустой желудок в очередной раз скрутило, по телу побежали мурашки, запахло жженым. В реальности, конечно, пол не шатался и ничего не воняло. Выброс играет с человеческими чувствами. И чем меньше ты защищён стенами или чем-то материальным – тем больше этих «глюков» словишь. Если встретить выброс на улице, то повреждения психики и мозга будут необратимыми. Но во время выброса, происходят не только ментальные воздействия. Зона стирает старые аномалии, рождает новые. Каким-то образом выброс меняет популяцию монстров. Сама зона при этом расширяет свои границы, отбирая у остального мира пядь за пядью.

В этот раз воздействия от выброса были очень сильными, пришлось принять одну, из трех оставшихся таблеток анабиотика, тормозящего мыслительные процессы, но помогающего пережить выброс даже на открытой местности. Надо будет порыться тут в арсенале и у бармена – может завалялось где… Я лежал на пенке и смотрел в трясущийся потолок. Закрыл глаза. Открыл.

Потолок был деревянный, пахло свежескошенным сеном и прополисом. В комнате был сумрак. Где-то тикали часы. Ныло разорванное плечо и бедро. Я повернул голову – и сразу потемнело в глазах, боль отдалась во всех частях тела. Я лежал в кровати, укрытый шерстяным одеялом. Раны на теле были перебинтованы. Как я сюда попал и где я? Я вроде падал с моста… Сфокусировав взгляд я посмотрел на стену – бревенчатая изба, из стыков между брёвен торчит ягель. В соседней комнате слышатся тихие голоса.

-Угх… -Угу… -Ыыы, -Есть, хочу, -Ещё, -Ыгл, ыгл – раздавался хриплый, замогильно-неживой голос. Затем звуки стали напоминать чавканье

-Ну вот, сам посуди – это говорил спокойный, тихий и низкий мужской голос – полно ведь всяких тут ходит? И кого не спроси – всё тебе про зону расскажут. Все знатоки, все эксперты! Только одни эксперты эту зону пытаются изучить, другие уничтожить, третьи навести «порядок». Кто-то вот наоборот говорит, что зона тут сама порядки наводит. Живая. А кто её создал, эту зону? Люди? Или люди помогли ей тут появиться? Не знаешь? А вот скажи мне, Бенито, что ты думаешь о сталкерах?

-Ыыыы, Угл, ещё еды….

-Ха. Вот прошел в зоне выброс, что произошло? Правильно, появились новые аномалии. Появились в них новые артефакты. А откуда они взялись? Зона их создала! А монстры? Вот была тут чернобыльская земля, жили люди, жили звери – собаки, кабаны, свиньи на фермах. Когда рванула ЧАЭС – образовалась зона. Считается что часть жителей мутировала. Из свиней появились плоти, из собак – псевдопсы, из людей - … ну много разного. А вот взять Химер – их же до взрыва вообще не было. А теперь есть. Зона их родила? И стреляют сталкеры всех этих монстров, проходит время и они опять тут! Вот отстреляли всех плотей на свиноферме, ну нет их больше, а проходит время, и они снова появляются. Выброс их рождает? Выходит выброс, то есть зона. Или кабаны и собаки – детёнышей их кто видел?

–Ррррр! - раздался низкий рык из противоположного угла

–Хм. За редким исключением, за редким, да…, -продолжил мужской голос.

-А сталкеры? А не кажется ли тебе, дорогой друг, Бенито, что и ты, и Дружок – снова раздалось рычание, но как будто подтверждающее, а не возражающее – вы тоже рождены зоной, так же как и все сталкеры?

Вот сталкер думает, что он пришел из большого мира. А так ли это? Вот, например, собралась куча кабанов – и живут они в лесу на своей полянке. А сталкеры чем хуже? Живут у себя «в номерах», а хоть кто-нибудь задумывался – почему в зоне кругом одни аномалии, только не там где живут сталкеры? Ага, они там живут, потому что там нет аномалий! Хорошо. Но вот построили бар «100 рентген» - он уже тыщу лет как стоит на одном и том же месте – и ни разу после выброса, ни одной аномалии не появилось за стойкой бармена? Странно?

-Ыыыых…

-А если допустить, что сам бармен порождение зоны? И все сталкеры - её дети? А им всем только кажется, что они из внешнего мира. А есть ли он ещё, этот мир, неизвестно. И вот зона бережет своих детей. В ясельки к ним аномалий не пускает, сожрут одного сталкера – она взамен новичка присылает. Дорастает сталкер до определённого уровня, вот как Звонарь [1]– она его потихоньку из общего котла хвать - и вытаскивает. И нет его, стал легендой. Баланс не нарушен. Ну и снабжает конечно, зона, детей своих, всякими игрушками – едой, одеждой, снаряжением. Куда уж без этого? Чем автомат хуже артефакта? И ведь не сложнее, если вдуматься… И опять-же – автомат инструмент соблюдения равновесия. Естественный отбор, так скзать… Или вот еда… Сколько сталкеру нужно еды в день? Ну, две банки консервов, это как минимум. А сколько тут этих ртов бродит? Полно. А кто хоть раз видел, как Бороде грузовик с тушенкой приезжал? Или ему сталкеры её сами в рюкзаках таскают: «на тебе, старый хрыч, ящик тушенки, я у тебя её сейчас по банке покупать буду»… Смешно!

-Ыыыы, -Ыыыхых!

-А теперь вот да… будет зона убивать своих детей? Никогда!

Я закрыл глаза. В голове кружились огоньки и с тяжелым звоном перекатывались шарики и ролики… Шарики за ролики… Я открыл глаза. Стальной потолок арсенала. Выброс закончился. Надо-ж, такому присниться… В следующий раз, как буду патроны покупать, надо Сидоровичу съязвить: «Отсыпь патронов, порожденье зоны». Ужасно хочется посмотреть на реакцию этого сыча… А может он и прав, этот болотный доктор? И нет ничего кроме этой проклятой зоны? Но я то, я то вот помню, кто я и откуда. А может я один тут, того-этого? Мда… каламбур получился. Я достал ПДА, посмотреть карту – ну как есть один…

Я встал, налил себе воды из бойлера. Надо осмотреться, что тут и к чему, ещё раз спуститься в бар, оставить там часть вещей, забрать из сейфа документы, радиостанцию и двигать на кордон. К выходу.

---

[1] Алексей Молокин, книги Блюз "100 рентген", и Припять-Москва. Тебя здесь не ждут, сталкер!